앱과 웹 기획의 숨은 엔진: 프로세스와 플로우의 차이와 중요성
복잡한 디지털 서비스를 기획할 때 우리가 놓치기 쉬운 부분이 있습니다. 화려한 UI와 멋진 기능에 시선을 빼앗기는 사이, 서비스의 뼈대를 형성하는 프로세스와 플로우라는 핵심 요소를 간과하게 됩니다. 한 대형 커머스 플랫폼 리뉴얼 프로젝트에서 경험한 일입니다. 클라이언트는 새로운 기능과 디자인에만 집중했지만, 실제 개발이 시작되자 기능 간 연결성이 부족해 전체 서비스가 매끄럽게 작동하지 않았습니다. 원인은 분명했습니다. 프로세스와 플로우에 대한 치밀한 설계가 없었던 것입니다.
프로세스와 플로우는 디지털 서비스의 성공을 좌우하는 보이지 않는 설계도와 같습니다. 그런데 이 두 요소의 차이점과 각각의 중요성을 명확히 이해하고 있는 기획자는 생각보다 많지 않습니다. 무엇이 다르고, 왜 중요한지 살펴보겠습니다.
프로세스와 플로우의 명확한 구분
먼저 이 두 개념을 명확히 구분해 봅시다. 프로세스는 서비스가 내부적으로 작동하는 데 필요한 과정, 데이터 흐름, 서버 연동 등을 정리한 설계입니다. 반면 플로우는 사용자가 실제로 마주하게 되는 화면의 흐름을 의미합니다.
이 구분은 학술적으로 정의된 것이라기보다 실무에서 역할과 기능을 효과적으로 구분하기 위한 실용적 접근입니다. 프로세스는 BA(Business Architecture) 관점의 기획으로, 서비스의 비즈니스 로직과 데이터 구조를 다룹니다. 플로우는 UI/UX 관점의 기획으로, 사용자 경험의 여정을 설계합니다.
현업에서는 프로세스와 플로우가 서로 다른 역할과 기여를 하기 때문에 이러한 구분이 중요합니다. 서비스의 규모가 커지고 복잡해질수록 각 영역의 전문성이 더욱 중요해집니다.
어떤 프로젝트에서는 형식적인 문서 작성에만 집중하여 본질을 놓치는 경우가 있습니다. 기획자로서 명심해야 할 것은 문서 자체가 목적이 아니라 성공적인 서비스 개발이 목표라는 점입니다. 문서는 이 목표를 달성하기 위한 수단일 뿐입니다.
프로세스와 플로우 기획의 난이도 차이
프로세스 기획의 난이도
프로세스를 기획하기 위해서는 해당 서비스의 비즈니스 구조(BA)와 전반적인 개발 과정에 대한 이해가 필수적입니다. 단순히 경험이나 경력만으로는 충분하지 않습니다. 특히 스타트업이나 유니콘 기업에서는 실질적인 실력으로 평가받기 때문에, BA와 시스템 개발에 대한 이해가 없다면 고급 기획자로 인정받기 어렵습니다.
플로우 기획의 접근성
플로우 기획은 상대적으로 접근하기 쉽습니다. 시스템이 어떻게 개발되는지 전체적으로 알지 못해도 사용자 관점에서 화면의 흐름을 설계할 수 있기 때문입니다. 그러나 여기에도 주의할 점이 있습니다. 앱과 웹 시스템 전체 구조 속에서 사용자 이용 흐름을 이해하지 못한다면 효과적인 플로우 기획은 어렵습니다.
화면 기획과 플로우 기획의 차이
각 화면 하나하나를 설계하는 것과 전체 플로우를 기획하는 것은 명확히 다른 영역입니다. 고급 화면 기획자가 되기 위해서는 최소한 플로우 기획 능력은 갖추어야 합니다. 그러나 현실에서는 그렇지 못한 경우가 많습니다.
참고(레퍼런스) 중심 기획의 한계
최근에는 '참고(레퍼런스) 중심 기획자'가 증가하고 있습니다. 이들은 다른 앱이나 웹을 참고하여 화면 중심으로 기획합니다. 그러나 이러한 접근법은 여러 한계를 가집니다:
- 플로우를 고려하지 않아 화면 간 연결성이 부족합니다.
- 여러 참고 사례를 혼합하다 보니 일관성이 떨어집니다.
- 기획서는 수백 페이지에 달하지만 내용 파악이 어렵습니다.
- 개발자가 실제 개발에 활용하기 어려운 문서가 됩니다.
이러한 문서는 개발을 위한 기획서라기보다 검수 문서에 가깝습니다. 각 화면은 보기에 좋을지 모르나, 전체 서비스로서의 기능성은 보장할 수 없습니다.
프로세스와 플로우 기획의 실패가 가져오는 결과
프로세스와 플로우 기획이 부실하거나 잘못되었을 때 나타나는 결과는 심각합니다:
- IA(Information Architecture) 작업이 부실해집니다.
- 앱/웹 시스템 화면 구조가 일관성을 잃습니다.
- 화면 경로와 ID 체계가 혼란스러워집니다.
- 프로젝트가 진행될수록 화면 설계 관리가 어려워집니다.
특히 잘못된 프로세스와 플로우는 차라리 없는 것보다 더 큰 문제를 일으킬 수 있습니다. 이미 존재하는 잘못된 설계를 분석하고 수정하는 데 더 많은 시간과 비용이 소요되기 때문입니다.
프로젝트를 위한 조언
서비스 기획에 있어 프로세스와 플로우의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 특히 복잡한 서비스일수록 이 두 요소의 탄탄한 설계가 필수적입니다.
복잡한 시스템을 기획할 때는 단순히 화면만 참고하는 습관에서 벗어나 전체 서비스의 비즈니스 로직과 사용자 여정을 먼저 고민한다면 더 나은 방향으로 갈 수 있지 않을까 의견을 내 봅니다. 프로세스와 플로우를 명확히 이해하고 설계할 수 있는 능력은 기획자의 가치를 높이는 핵심 역량이 될 것입니다.
Jay Kim 웹/앱 서비스기획 26년차
현대경제연구원 IT분야 전문 컨설턴트
프로필 http://bit.ly/3E1OGQB
프로젝트 문의: mailside@gmail.com (카카오톡, 지메일)